Biología gloomita-Capítulo 9

 

Groaaco

 

Los groaacos son gigantescas criaturas que en su etapa adulta pueden llegar a medir diez metros de alto y quince de largo. Se desplazan por el desierto pedregoso sobre una docena de patas mantienen su cuerpo protegido bajo un caparazón plateado formado por placas de gran dureza. El groaaco posee dos pares de extraños “ojos” (más similares a rubís que a cualquier otra sustancia) que se encuentran a cada uno de los dos lados de su cabeza, simulando unos globos oculares de materia orgánica. En cuanto al resto de sus sentidos, se desconoce si el groaaco posee una capacidad auditiva, olfativa o cualquier otra que pueda suplir su falta de vista, por lo que hemos de asumir que estas gemas le proporcionan percepción del entorno de alguna forma que escapa a nuestro entendimiento.

Gracias a su poderoso sistema digestivo, el groaaco puede nutrirse con gran número de sustancias, sin embargo, ninguna de estas es orgánica pues son los metales, gemas y minerales aquellas que componen la raíz principal de su dieta. Este hecho hace que el groaaco sea una presa muy preciada entre los cazadores lysandros. Abatir a una de estas criaturas es extremadamente difícil, pero de conseguirse la posibilidad de que en el interior del estómago del groaaco haya un auténtico tesoro está casi asegurada.

Y es que no solo guardan un tesoro en su interior, sino que el propio cuerpo del groaaco puede ser considerado uno. La relación de durabilidad y peso de la coraza del groaaco la vuelve el mejor material con el que fabricar armaduras y armas. Si un lysandro se cubriera de pies a cabeza con la coraza del groaaco es muy probable que llegase a estar mucho mejor protegido que tras una pared de gloomita. Este preciado material suele conseguirse habitualmente a raíz de la recolección de los cadáveres de groaaco usualmente fallecidos tras una pelea con un semejante. Encontrar una de estas moles muertas no es un hecho usual, pero en la actualidad, por fortuito que sea su encuentro, supone la mayor fuente de este material. Aunque sí es cierto que en ocasiones los Oscuros organizan competiciones para dar caza a estas criaturas, sobre todo si alguno de ellos ha sido avistado recientemente dentro del área de influencia de alguna de las ciudades. Al fin y al cabo, por formidables que resulten estas bestias, poco pueden hacer contra el Tirano de cualquier ciudad de Gloom.

*En una ocasión conocí a un grupo de cazadores lysandros que tuvieron la amabilidad de no de contarme, sino mostrarme, cómo se caza a los groaacos. Me llevaron hasta un nido de groaaco “oculto” entre un bosque de svamps, reconocible por los muchísimos hongos que se encontraban derribados por el groaaco. Fueron los cazadores quienes me revelaron que, lejos de lo que pueda parecer, los groaacos no destruyen svamps de forma indiscriminada, sino que lo hacen para impedir que los depredadores encuentren su nido.

El groaaco tiene unas dimensiones tan enormes que seguir su rastro es muy sencillo, por lo tanto, la criatura ha de tener una gran inteligencia para ser consciente de este hecho y tenga un método tan elaborado para suplir el problema.

Una vez en el nido me mostraron las pupas de grooaco, blancas, encogidas sobre sí mismas y de un tamaño mucho más reducido que un groaaco adulto. Las pupas no poseen la dura coraza de los groaacos adultos, es por ello que los cazadores aguardan varios ciclos florales hasta que el groaaco pierde el estado de pupa y desarrolla la coraza, siendo aún más sencillo de cazar que un espécimen de mayor edad.

 

Aunque el groaaco no sea un animal carnívoro, esto no lo vuelve menos peligroso para los transeúntes de los caminos. Pese a su naturaleza errabunda en busca de alimento, los groaacos son bestias extremadamente territoriales y puedo asegurar que atacarán con gran ahínco a cualquiera que su instinto perciba como un intruso. La forma de ataque del groaaco carece de complejidad, pero no por ello es menos efectiva. Bien embisten contra sus enemigos con gran velocidad, bien utilizan su enorme peso para aplastarlos con sus patas. Es su terrible fuerza y tamaño, unido a la gran durabilidad del exoesqueleto, lo que las convierte en unas terribles armas de asedio vivientes.

*Si bien han existido algunos valerosos intentos para tratar de domesticar a estos seres, todos ellos han resultado en fracaso. En contadas ocasiones se consiguió que al menos la criatura perdiera en gran parte su agresividad y no atacase a sus domadores, no obstante, las bestias eran tozudas y no atendían a ningún tipo de orden, por simple que esta fuese. Es posible incluso, que su agresividad jamás fuese domada y que la bestia se acostumbrase a la presencia de su domador de tal forma que no lo percibiese como una amenaza.

Desafortunadamente, la razón que hizo que se desistiera en domesticar a estos seres fue sencillamente su caro mantenimiento. Alimentar a la bestia con valiosas materias primas o, literalmente, el dinero de la propia ciudad resultaba extremadamente oneroso para sus habitantes, por lo que no tardó en abandonarse la idea en pos de una vertiente investigativa más económica.

En lo que respecta al alimento que puedan proporcionar, la carne de groaaco es afortunadamente escasa, y aunque para algunos pueda ser considerada como un bocado para los más finos paladares, bajo mi criterio personal he de decir que es, probablemente, lo más nauseabundo que cualquier hijo de Crystaline pueda echarse a la boca. De hecho, como lysandro de ciencia pongo seriamente en duda que tal bazofia pueda ser considerada un alimento.

Cabe también el mencionar que el estómago del groaaco produce un ácido muy potente con el objetivo de disolver su peculiar alimento. Los boticarios de todo Gloom refinan esta sustancia, llevando al punto de ebullición y, una vez limpiadas sus impurezas, esta es usada para fabricar distintos remedios. Otro uso de la misma es la elaboración de una bebida alcohólica conocida como fuego de groaaco, que es destilada a partir de la fermentación del líquido anteriormente mencionado. Este brebaje resulta extraordinariamente agresivo para el organismo lysandre, por lo que sólo los más brutos y osados entre los lysandros son capaces de ingerirlo. 

Svamps

Los svamps son el pilar sobre el que se sostiene toda la vida en Gloom. Estos hongos gigantes son los responsables de proporcionar el aire necesario para la subsistencia de las criaturas que habitan el mundo subterráneo.

Desde la Creación han existido en Gloom grandes bosques de svamps, sin embargo, con el paso de los ciclos su número disminuyen de una forma alarmante. Este desafortunado suceso se debe a tres razones. En primer lugar, por las razones vistas anteriormente, los groaacos tienden a derribar svamps cerca de su territorio. En segundo lugar, muchos de los hongos más ancianos se ven aquejados por una extraña enfermedad que los emponzoña y marchita; por el momento no he sido capaz de determinar el origen de su mal. La tercera y última razón somos nosotros, los propios lysandros.

La tala de svamps es un acto común desde los albores de la historia lysandre. De su áspero tallo es posible extraer una sólida sustancia muy útil para la talla y como combustible por su rápida ignición. Hay incluso antiguos testimonios y dibujos que presentan a los lysandros de Silveren alimentándose de la correosa e insípida materia que se encuentra en el interior de su tallo. Por suerte, en la actualidad esta práctica ha sido reducida hasta mínimos bajo el férreo control de los Oscuros, pues hasta ellos comprenden la importancia de mantener los bosques de svamps. Al fin y al cabo, es de ellos de quienes depende la supervivencia de todo Gloom. 

*Mi ayudante, Micra, una garip de buena reputación, afirma haber visto mediante el uso de su poder una especie de “esferas amorfas” sobre la superficie de los hongos enfermos. Soy incapaz de discernir si es cierto lo que tan fervientemente afirma o si se trata de una tomadura de mechón, pero desde luego, ella es insistente al afirmar que son estas esferas aquellas que causan la enfermedad. 

Biología gloomita-Capítulo 8

Serpiente

Autor: yw tang

Las serpientes son unos reptiles de cuerpo alargado, con unas escamas de un color entre blanco y grisáceo. Estos seres carecen de patas, pero parecen poder desplazarse por medio de movimientos ondulantes que realizan con su propio cuerpo. Pueden alcanzar un tamaño considerable, pues en su longitud una serpiente puede medir casi lo mismo que dos lysandros, aunque en altura apenas sea capaz de alcanzar el tobillo de un adulto.

Estos ofidios, a diferencia de sus parientes marinos, no suelen alejarse mucho de sus nidos bajo tierra, situados en los numerosos recovecos que ofrece el suelo de Gloom.

Las serpientes, a pesar de ser superadas en tamaño por prácticamente cualquier criatura terrestre, pueden engullir con facilidad el cuerpo completo de ratas y kandros. Consiguen realizar esta proeza con su peculiar habilidad de desencajar su propia mandíbula unida a la capacidad elástica de sus músculos. Otra cualidad interesante de las serpientes es su vista, si bien poseen dos ojos estos no son su fuente visión principal. Con su hocico, estos reptiles son capaces de captar distintas fuentes de calor, sin importar lo que haya en medio. Además, esta visión calorífica funciona en un ángulo de trescientos sesenta grados, dando a la serpiente información de lo que hay a su alrededor en un área de aproximadamente unos veinte metros.

No son criaturas agresivas, pues sólo atacan cuando se sienten amenazadas o buscan comida, no obstante, eso no hace que no sean seres que temer. Poseen una gran fuerza constrictora y cuatro grandes colmillos con los que atacar a su incauta presa, además de la posibilidad de saltar haciendo fuerza con su cuerpo, abalanzándose sobre su enemigo a una velocidad sorprendente en un animal de sangre fría. Antes de atacar a una posible amenaza, la serpiente se enroscará sobre sí misma y empezará a emitir un sonido zumbante a la vez que mueve su cola, que comenzará a emitir luz amarilla en su punta.

*Sospecho que con esta conducta las serpientes están tratando imitar el sonido y el movimiento de una luciérnaga, lo que es un mecanismo disuasorio bastante eficaz. Cualquier criatura viva de Gloom sabe que debe mantenerse alejada de las luciérnagas si quiere sobrevivir en el desierto pedregoso.

Nuevamente, como es costumbre en la fauna, las hembras son especímenes mayores en tamaño que los machos. Tras la cópula, las serpientes depositan sus huevos al cabo de un deciclo, tras esto a los huevos no les tomara más de 10 vueltas para eclosionar.

La carne de las serpientes resulta bastante agradable al paladar, aunque no se suele comer mucho en las ciudades (ya que existen mejores opciones). Normalmente su carne suele aprovecharse como fuente de alimento entre los viajeros que las cazan cuando andan escasos de víveres en los largos viajes entre ciudades. Sus huevos, por otro lado, llegan a ser considerados una comida especialmente sabrosa a la par que nutritiva, pero son difíciles de conseguir debido a su corto periodo de incubación. A lo largo de los ciclos se ha intentado domesticar serpientes, si bien han existido resultados exitosos siempre existe el mismo problema: las serpientes domésticas parecen negarse a copular, y mucho me temo que desconozco el motivo.

 

 

Keule

Un keule es un pequeño mamífero volador de amplias alas membranosas. Poco más grande que un Phoenicopterus, esta criatura lleva una tranquila vida en los túneles y cavernas de las zonas más montañosas de la Sierra Sombría y las Montañas Grises.

Pasan la mayor parte de sus cortas vidas durmiendo, colgados boca abajo en las estalactitas que penden del techo de las cuevas. Suelen vivir en enjambres y sólo despiertan una vez cada deciclo para alimentarse.

Lo keule son otro de los grandes misterios de Gloom. Debido a lo poco común que es verlos no tenemos datos sobre su conducta, apareamiento, etc. Aun así, hay algo que sí que sabemos y solo este hecho vuelve a estos seres algo extremadamente excepcional, su método de alimentación. Comen luciérnagas al igual que los phoenicopterus, pero donde los phoenicopterus solo producen un olor que evita que las luciérnagas les ataquen, los keule también pueden segregar una sustancia que las atrae. En complicadas cirugías utilizando los cadáveres de estos seres, hemos logrado extraer algo de dicha sustancia. El almizcle resulta extremadamente potente, y si se aplica sobre alguna superficie expuesta al aire libre, el enjambre de luciérnagas que más cerca se encuentre aparecerá tarde o temprano.

Hemos de estar agradecidos de que los keule sean poco habituales y de que aniden tan lejos de las ciudades, pues de lo contrario correríamos el severo riesgo de ser atacados constantemente por nubes de luciérnagas atraídas por ellos.

Biología gloomita-Capítulo 7

Krak

El krak es el último de los habitantes del Mar de Plata al que alcanza mi investigación. Son una maligna especie de criaturas de caparazón triangular y largas patas, con unas pinzas que pueden llegar a medir dos metros, doblando la longitud de su abdomen. Haciendo uso de tales apéndices es capaz de moverse a una velocidad envidiable, recorriendo tanto las profundidades del Mar de Plata como las costas de los alrededores de Risen. Salvo en periodo de cría, los kraks son criaturas solitarias que suelen buscar a sus presas en el abisal fondo marino, siendo ignorados por los depredadores más grandes como las serpientes marinas.

A lo largo de los ciclos, las hembras han sido los únicos especímenes observables, pues son ellas las que emergen a la superficie y depositan sus huevos en las playas cercanas a Risen. Por un gran número de testimonios conocemos que, como mínimo, las hembras de la especie son extremadamente agresivas, pues defienden los huevos y atacan con fiereza a todo lysandro y bestia que se encuentre cerca de su nido.

El ataque de una de estas criaturas no sólo es temible por su gran envergadura y peso, pues además de sus terroríficas fauces, los kraks poseen un par de pinzas capaz de destruir con facilidad las duras rocas de los fondos abisales y los arrecifes de la playa del Mar de Plata, donde cavan agujeros para depositar sus huevos.

No me ha sido posible estudiar ningún espécimen vivo, pero a raíz de los datos recogidos en base a cadáveres, he podido averiguar que estos poseen un sistema respiratorio híbrido (del que comparten una parte con los kuru), con el cuál son capaces de sobrevivir en el agua y fuera de ella, gracias a que también poseen algunas de las características comunes del resto de sistema respiratorio de las criaturas terrestres de Gloom.

Apenas poseo datos sobre cómo son los periodos de incubación del krak. Podemos llegar a afirmar que la hembra pone alrededor de veinte a treinta huevos cada ciclo floral, pero al morir esta, los huevos nunca llegan a eclosionar y se pudren. Esto me lleva a pensar que las hembras krak que cuidan los huevos deben proporcionar periódicamente algún tipo de condición ambiental que desconozco, pero que mantiene con vida a sus crías en el interior del cascarón.

Al ser las pinzas del krak un material tan duro se usan normalmente para fabricar herramientas que requieren gran resistencia. Con ellas se fabrican picos para las minas, cobertura para las ruedas de los carros de los caminos, etc. También se ha intentado fabricar armas, pero el peso de las mismas ha resultado ser demasiado como para hacer de ellas un arma práctica. 

Araña

Las arañas son criaturas del tamaño de un kandro, con patas antinaturalmente largas y enormes mandíbulas babeantes de veneno. Sus cabezas están coronadas por ocho grandes ojos brillantes. Sus cuerpos rechonchos son negros o marrones y sus peludas patas se mueven casi demasiado rápido como para verse en la oscuridad. Al detestar la luz, estas criaturas suelen habitar de forma solitaria en túneles subterráneos y cavernas, donde tejen sus intrincadas telarañas para atrapar a su presa, una vez lo consiguen les suministran un veneno paralizante que nunca mata a su víctima.

Estas criaturas son un sujeto de estudio muy interesante, ya que guardan muchas similitudes con los kraks. Su número de patas, distribución de órganos y caparazón indican que están extremadamente familiarizadas con los artrópodos del Mar de Plata. Según mi teoría las arañas habrían podido ser kraks que se acabaron adaptando al medio terrestre, perdiendo sus poderosas pinzas y sustituyéndolas con su veneno paralizador, que les asegura presas más grandes con menor riesgo en un entorno de alimento escaso como son las cavernas y cordilleras montañosas de Gloom.

Al igual que los anteriormente estudiados, las arañas son criaturas relativamente solitarias, si bien solo se las ve juntas en época de cría (una vez cada ciclo), normalmente se encuentran solas en su guarida. Estas zonas son bastante pequeñas dado el gran tamaño de estos seres, lo que provoca que en una pequeña colina o gruta puedan haber más de cinco arañas esperando a su próxima comida. Por supuesto, una vez cazada todas se pelearán por la presa, habiendo en el mejor de los casos más de una presa finalmente disponible. Al igual que los kraks, estos artrópodos no hacen ascos al canibalismo.

Su veneno es muy apreciado tanto por zascandiles como por los habitantes de la ciudad de Darken. Tanto ladrones como asesino codician esta sustancia para aprovecharse de sus pobres víctimas, pero es también muy cotizada entre boticarios y cirujanos, pues, aunque su poder anestésico dista del somnífero propio de los kandros, es utilizado para mantener a los sujetos inmóviles en las operaciones más complicadas.

Las hembras son significativamente más grandes que los machos. En la época de cría una araña puede depositar más de cien huevos que eclosionan al cabo de tres deciclos, pero muy pocas son las crías que sobreviven. Si escasea el alimento, no es extraño que estas sean devoradas por sus progenitores o por sus mismos hermanos.